Desde las Strade Bianche hasta el Mont Ventoux: cómo el Ridley Helium se convirtió en un elemento fijo en el pelotón.

Pocas bicicletas de carrera en el pelotón se acercan a la reputación de la Ridley Helium. Desde 2008, esta bicicleta ha estado en lo más alto. Cadel Evans conquistó el maillot amarillo en la Helium, y más tarde hubo victorias históricas en el terreno fangoso de la Toscana y en el paisaje lunar del Mont Ventoux. Nos gustaría llevarte en un viaje a través del glorioso pasado de nuestro ligero favorito.

Tuvimos un sueño. En 2008, un tal Cadel Evans estaba en su cuarta temporada con el equipo Lotto. El antiguo ciclista de montaña había probado el éxito en una Gran Vuelta durante el Giro de 2002, hasta que experimentó un gran colapso mientras llevaba la maglia rosa. Se acercaba más a ganar el Tour con el equipo belga cada año. En su cuarto intento, tenía que suceder, y especialmente para Evans, Ridley presentó la Helium en 2008.

La Ridley Helium era el cuadro más ligero que habíamos hecho hasta ese momento. Nuestros velocistas como Robbie McEwen y los corredores clásicos como Leif Hoste preferían la Noah, pero Evans quería llegar a la cima lo más rápido posible, tanto literal como figurativamente. Tenía una demanda: "¡Si tienes que elegir entre peso adicional o menos rigidez, siempre opta por la rigidez!" Así que, la premisa de la bicicleta siguió siendo 'rigidez frente a peso'. Junto con el exigente australiano, desarrollamos un cuadro que pesaba 900 gramos con tubos redondos y clásicos, un poste de asiento integrado y una horquilla curva. Nació la Helium ISP.

El resto de la historia es bien conocido. Cadel Evans terminó segundo en el Tour de ese año, pero lo ganaría en 2011. La Helium también estaba lista para un largo período de éxito. Naturalmente, la bicicleta se actualizaba regularmente. En 2013, llegó la Helium SL, donde la rigidez aún tenía prioridad y se encontró un equilibrio óptimo con el peso. Con un tubo de dirección más estrecho, más rigidez en el pedalier y una nueva composición de carbono, se dio otro paso adelante. Sin embargo, el poste de asiento integrado desapareció.

El chico italiano del cartel Filippo Pozzato, la potencia alemana André Greipel y el prodigio belga Greg Van Avermaet, todos eligieron la Ridley Helium en esa época. Para los entusiastas del aluminio, estaba la SLA, y con la Helium SLX, pudimos reducir nuevamente el peso del cuadro en 2017, gracias al tipo de carbono ultraligero 60T. Los cables se integraron con la introducción de la SLX. Con el auge de los frenos de disco, la Ridley Helium Disc, el miembro más joven de esta familia, hizo su aparición.

La Helium fue un éxito; nadie podía pasar por alto eso. En 2016, Thomas De Gendt ganó una etapa en el Tour de Francia en las laderas del Mont Ventoux. La meta estaba en Chalet-Reynard ese día, y el rey de la larga escapada fue recompensado por todos sus esfuerzos. De Gendt siempre seguiría siendo un gran fanático de la Helium y ganaría otra etapa en el Tour en 2019 de manera gloriosa.

Como su amigo De Gendt, Tim Wellens también era un ferviente admirador de la Helium. En 2019, recibió una versión especial del maillot de montaña de la Helium en el Tour. El francés Tony Gallopin también estaba enamorado de la Helium, que seguía acumulando éxitos. Tiesj Benoot ganó las Strade Bianche en esta bicicleta en 2018. Fue la confirmación de que la Helium se había convertido en mucho más que solo una bicicleta para las Grandes Vueltas. También se podían ganar clásicas con este tipo de bicicleta.

Hasta 2023, los corredores del equipo Lotto tenían que elegir entre la Noah y la Helium. Aunque la Noah es más aerodinámica, la mayoría de los corredores (excepto los chicos en el tren de sprint) elegían fielmente la Helium. En nuestros eventos de prueba, nuestros clientes leales siempre nos cuentan la misma historia: la experiencia de conducción es la mejor en la Helium. Es el asiento cómodo en el que, después de todos estos años, todavía tienes la mejor sensación.