Exploration du Championnat de Belgique de Cyclocross dans notre jardin arrière avec le sélectionneur national Angelo De Clercq
Ce dimanche, le Championnat de Belgique de Cyclocross aura lieu dans notre jardin arrière, sur le circuit de Zolder. Les récentes journées de pluie et de neige ont transformé cet endroit légendaire en un parcours parfait pour la discipline. Nous avons effectué une reconnaissance avec le sélectionneur national Angelo De Clercq. "J'adore venir ici, car tout le site mérite un championnat", rayonne l'ex-coureur de Waasmunster.
Zolder a une riche histoire en cyclocross. En 2002, Mario De Clercq – le père d'Angelo – est devenu champion du monde ici, entouré d'une mer de supporters. Quatorze ans plus tard, les Championnats du Monde sont revenus sur le Circuit, et la vieille génération menée par Sven Nys a affronté la jeune génération dirigée par Wout van Aert et Mathieu van der Poel. C'est le jeune belge qui a remporté la victoire et enfilé son premier maillot arc-en-ciel.
Et maintenant, le Championnat de Belgique aura donc lieu au même endroit. Une colline supplémentaire a été ajoutée à la fin du parcours. Par le passé, les coureurs empruntaient parfois le parcours dans l'autre sens, mais le créateur du parcours, Erwin Vervecken, a réussi à créer un obstacle avec cette montée raide qui pourrait décider de l'issue de la course. "C’est un peu la question de savoir si l’on peut ou non monter", constate De Clercq. "Il faut absolument être devant, car seul le premier, et peut-être le deuxième et troisième, pourront atteindre le sommet. Les premiers mètres seront difficiles, donc tout le monde devra probablement marcher."
Ainsi, avec Angelo, nous voilà déjà dans la dernière ligne droite du tour. Toutefois, la longue ligne de départ mérite également d'être mentionnée. "Zolder est assez unique à cet égard, tout comme Loenhout. C'est une longue section d'asphalte avec beaucoup d'espace. Cela permet aux coureurs des deuxième et troisième lignes de départ d'avoir une chance de prendre la tête. Par le passé, les coureurs de route aimaient venir ici pour cette raison." Il n'est donc pas exclu que Daan Soete de Ridley Racing Team soit, comme à Baal, le premier à entrer dans le champ.
Zolder a une riche histoire en cyclocross. En 2002, Mario De Clercq – le père d'Angelo – est devenu champion du monde ici, entouré d'une mer de supporters. Quatorze ans plus tard, les Championnats du Monde sont revenus sur le Circuit, et la vieille génération menée par Sven Nys a affronté la jeune génération dirigée par Wout van Aert et Mathieu van der Poel. C'est le jeune belge qui a remporté la victoire et enfilé son premier maillot arc-en-ciel.
Et maintenant, le Championnat de Belgique aura donc lieu au même endroit. Une colline supplémentaire a été ajoutée à la fin du parcours. Par le passé, les coureurs empruntaient parfois le parcours dans l'autre sens, mais le créateur du parcours, Erwin Vervecken, a réussi à créer un obstacle avec cette montée raide qui pourrait décider de l'issue de la course. "C’est un peu la question de savoir si l’on peut ou non monter", constate De Clercq. "Il faut absolument être devant, car seul le premier, et peut-être le deuxième et troisième, pourront atteindre le sommet. Les premiers mètres seront difficiles, donc tout le monde devra probablement marcher."
Ainsi, avec Angelo, nous voilà déjà dans la dernière ligne droite du tour. Toutefois, la longue ligne de départ mérite également d'être mentionnée. "Zolder est assez unique à cet égard, tout comme Loenhout. C'est une longue section d'asphalte avec beaucoup d'espace. Cela permet aux coureurs des deuxième et troisième lignes de départ d'avoir une chance de prendre la tête. Par le passé, les coureurs de route aimaient venir ici pour cette raison." Il n'est donc pas exclu que Daan Soete de Ridley Racing Team soit, comme à Baal, le premier à entrer dans le champ.
Départ ouvert, finale excitante
Le parcours emmène immédiatement les coureurs à côté de la zone technique, puis vers le Sacramentsberg. Comme d'habitude, les spectateurs ne sont pas autorisés ici, et les coureurs traverseront quelques secondes de calme avant de se retrouver à nouveau entourés des acclamations de milliers de fans. La partie la plus difficile se trouve après la deuxième zone technique, avec la pente raide, la descente dangereuse avec des escaliers, et la zone technique à travers la forêt.
"Je n'ai pas vu un terrain aussi glissant ici depuis des années", remarque De Clercq. "C'était le cas pendant les Championnats du Monde de 2016. Il avait aussi plu à ce moment-là et les coureurs étaient couverts de boue. Bien sûr, le sol ici est principalement du sable limbourgeois, donc vous ne trouverez pas de vraie boue. Pourtant, c'est complètement différent de l'année dernière. À l'époque, les coureurs roulaient avec des vélos de gravel et des pneus de cyclocross, mais ce ne sera pas possible cette année. Nous ne verrons pas non plus un grand plateau de 50 dents comme l'année dernière. À cause de cette pente raide, les coureurs opteront pour 46 dents. Pour les pneus, ce seront les classiques Grifo, avec une largeur de 32 millimètres."
Il a déjà été suggéré que le Championnat de Belgique pourrait offrir une lutte passionnante avec un groupe de 5 à 6 coureurs sprintant pour la victoire. "Cela me semble peu probable. Nous n'avons pas souvent vu ce genre de scénario à Zolder. En général, c'est plutôt un sprint entre 2 coureurs. Lors des premiers tours, on pourrait encore voir un groupe compact, mais en finale, cela se séparera de toute façon. Chaque petite erreur sera fatale. Cependant, celui qui parvient à prendre la dernière ligne droite dans la roue du premier aura une bonne chance. Mais il faut vraiment être dans sa roue."
De Clercq doit faire un long trajet pour se rendre à Zolder, mais il est heureux de le faire pour cette course. "Ça va être génial ! À Zolder, il y a toujours beaucoup de monde et comme c'est un parcours long, il y a beaucoup de place. Vous pouvez aussi vous installer dans les tribunes, et c'est comme si vous aviez une télévision à écran large devant vous. Je m'attends à une course merveilleuse avec une fin potentiellement palpitante. Tout le monde, venez !"
"Je n'ai pas vu un terrain aussi glissant ici depuis des années", remarque De Clercq. "C'était le cas pendant les Championnats du Monde de 2016. Il avait aussi plu à ce moment-là et les coureurs étaient couverts de boue. Bien sûr, le sol ici est principalement du sable limbourgeois, donc vous ne trouverez pas de vraie boue. Pourtant, c'est complètement différent de l'année dernière. À l'époque, les coureurs roulaient avec des vélos de gravel et des pneus de cyclocross, mais ce ne sera pas possible cette année. Nous ne verrons pas non plus un grand plateau de 50 dents comme l'année dernière. À cause de cette pente raide, les coureurs opteront pour 46 dents. Pour les pneus, ce seront les classiques Grifo, avec une largeur de 32 millimètres."
Il a déjà été suggéré que le Championnat de Belgique pourrait offrir une lutte passionnante avec un groupe de 5 à 6 coureurs sprintant pour la victoire. "Cela me semble peu probable. Nous n'avons pas souvent vu ce genre de scénario à Zolder. En général, c'est plutôt un sprint entre 2 coureurs. Lors des premiers tours, on pourrait encore voir un groupe compact, mais en finale, cela se séparera de toute façon. Chaque petite erreur sera fatale. Cependant, celui qui parvient à prendre la dernière ligne droite dans la roue du premier aura une bonne chance. Mais il faut vraiment être dans sa roue."
De Clercq doit faire un long trajet pour se rendre à Zolder, mais il est heureux de le faire pour cette course. "Ça va être génial ! À Zolder, il y a toujours beaucoup de monde et comme c'est un parcours long, il y a beaucoup de place. Vous pouvez aussi vous installer dans les tribunes, et c'est comme si vous aviez une télévision à écran large devant vous. Je m'attends à une course merveilleuse avec une fin potentiellement palpitante. Tout le monde, venez !"
X-Night RS
Un joyau pour les championsLe X-Night RS est la cinquième génération de notre vélo de cyclocross sur lequel des dizaines de titres ont déjà été remportés. Nous avons développé ce X-Night RS sur mesure pour le coureur de cyclocross, avec une géométrie spéciale cyclocross et de nombreuses améliorations aérodynamiques. Le Ridley Racing Team utilisera ce joyau de la couronne à partir de l'automne 2024.
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