Dalle Strade Bianche al Mont Ventoux: come il Ridley Helium è diventato un punto fermo nel peloton.

Pochissime biciclette da corsa nel peloton si avvicinano alla reputazione del Ridley Helium. Dal 2008, questa bicicletta è stata al vertice assoluto. Cadel Evans conquistò la maglia gialla sull'Helium e in seguito ci furono vittorie storiche nel fango della Toscana e sul paesaggio lunare del Mont Ventoux. Vorremmo portarti in un viaggio attraverso il glorioso passato del nostro leggero preferito.

Avevamo un sogno. Nel 2008, un certo Cadel Evans era nella sua quarta stagione con il team Lotto. L'ex mountain biker aveva assaporato il successo in un Grande Giro durante il Giro d'Italia del 2002, finché non ebbe un crollo enorme indossando la maglia rosa. Si avvicinava alla vittoria del Tour con la squadra belga ogni anno. Nel suo quarto tentativo, doveva accadere, e appositamente per Evans, Ridley introdusse l'Helium nel 2008.

L'Helium di Ridley era il telaio più leggero che avessimo mai realizzato fino a quel momento. I nostri sprinter come Robbie McEwen e i corridori classici come Leif Hoste preferivano il Noah, ma Evans voleva arrivare in cima il più rapidamente possibile, sia letteralmente che figurativamente. Aveva una richiesta: "Se devi scegliere tra peso aggiuntivo o meno rigidità, scegli sempre la rigidità!" Così, il presupposto della bici è rimasto sempre "rigidità-peso". Insieme all'esigente australiano, abbiamo sviluppato un telaio che pesava 900 grammi con tubi rotondi e classici, un reggisella integrato e una forcella curva. L'Helium ISP era nato.

Il resto della storia è ben noto. Cadel Evans ha chiuso secondo al Tour quell'anno, ma lo avrebbe vinto nel 2011. Anche l'Helium era pronto per un lungo periodo di successi. Naturalmente, la bici è stata regolarmente aggiornata. Nel 2013 è seguito l'Helium SL, dove la rigidità ha ancora avuto la priorità e si è trovato un equilibrio ottimale con il peso. Con un tubo di sterzo più stretto, maggiore rigidità nel movimento centrale e una nuova composizione in carbonio, è stato compiuto un altro passo avanti. Tuttavia, il reggisella integrato è scomparso.

Il ragazzo poster italiano Filippo Pozzato, il potente tedesco André Greipel e il prodigio belga Greg Van Avermaet, scelsero tutti l'Helium di Ridley in quel periodo. Per gli appassionati di alluminio, c'era la SLA, e con l'Helium SLX riuscimmo a ridurre nuovamente il peso del telaio nel 2017, grazie al tipo di carbonio ultraleggero 60T. I cavi furono integrati con l'introduzione del SLX. Con la diffusione dei freni a disco, il Ridley Helium Disc, il membro più giovane di questa famiglia, fece la sua comparsa.

L'Helium è stato un successo; nessuno poteva ignorarlo. Nel 2016, Thomas De Gendt vinse una tappa al Tour de France sulle pendici del Mont Ventoux. Quel giorno l'arrivo fu a Chalet-Reynard, e il re della lunga fuga fu premiato per tutti i suoi sforzi. De Gendt sarebbe sempre rimasto un grande fan dell'Helium e vinse un'altra tappa al Tour nel 2019 in modo glorioso.

Come il suo amico De Gendt, anche Tim Wellens era un fervente fan dell'Helium. Nel 2019, ricevette una versione speciale della maglia da montagna dell'Helium al Tour. Anche il francese Tony Gallopin era innamorato dell'Helium, che continuava a raccogliere successi. Tiesj Benoot vinse la Strade Bianche su questa bici nel 2018. Fu la conferma che l'Helium era diventato molto più di una semplice bici per i Grand Tours. Anche le classiche potevano essere vinte su questo tipo di bici.

Fino al 2023, i corridori del team Lotto dovevano scegliere tra la Noah e l'Helium. Anche se la Noah è più aerodinamica, la maggior parte dei corridori (tranne i ragazzi nel treno degli sprint) scelsero fedelmente l'Helium. Ai nostri eventi di prova, i nostri clienti fedeli ci raccontano sempre la stessa storia: l'esperienza di guida è la migliore sull'Helium. È il sedile comodo in cui, dopo tutti questi anni, si ha ancora la migliore sensazione.