FatPigeon.cc op de Kanzo Fast doorheen Kenia

Wat krijg je als je met twee custom painted Ridley Kanzo Fast’s door Kenia gravelled? Juist! Veel plezier en vooral heel veel bekijks.

De jongens van FatPigeon.cc deden mee aan de Migration Gravel Race en kozen daarbij voor de Ridley Kanzo Fast als geheime wapen. De uitdaging: een epische 4-daage gravel koers.

Loek en Nol gingen de uitdaging met volle zin aan. Nol’s doel was duidelijk, zo lang mogelijk tussen de beste gravellers racen. Loek hoopte ergens centraal te eindigen en vooral het avontuur tot zich te laten komen.

De Migration Gravel Race (MGR) is ontwikkeld om aanstormend Afrikaans talent zich in wedstrijdvorm te laten meten tegen gevestigde namen en andere hardrijders. Waar voorheen talent sporadisch naar Europa op en neer werd gevlogen, haalde de MGR een sterk internationaal veld naar Kenia om tegen 30 Afrikaanse helden te racen. Met rijders als Laurens ten Dam & Ian Boswell stonden er serieuze smaakmakers op de startlijst.

Duik samen met Loek het avontuur in! Geen zin om te lezen? Bekijk onderaan de blog het filmpje!

Het is 04:30 als de wekker gaat. De eerste rit vertrekt in het ochtendgloren van de dag. We worden binnen een kwartiertje aan het ontbijt verwacht en om 6h zal de wedstrijd op gang getrokken worden.

Een minuutje voor zes uur. Iedereen staat klaar. Vanaf hier springen we het diepe in. Vier dagen gravel koers in een onbekend en exotisch land.

Nol zit direct goed vooraan en met racetempo knallen we naar de eerste berg. De ondergrond, de kuilen, de halve rotsen die op de weg liggen, we nemen het voor lief, dit is waar we voor gekomen zijn. Inmiddels wordt de zon wakker en kleurt de hemel rood, roze en oranje.

Nog voor de eerste heuvel ligt de groep van 60 al in tweeën, maar wij zitten in de kopgroep. Nol vooraan en ik achteraan, wat een machtig gevoel! Nú al breken de mannen vooraan de koers open.

Plots staat Nol aan de kant. Drama. Maanden getraind, hier naartoe geleefd en na 10 km lek. De eerste en tweede plug werken niet. Ik, Loek, bied assistentie, maar het wil niet lukken. Ik besluit verder te racen en kom snel nog meer slachtoffers tegen. Zelfs Unbound winnaar Ian Boswell staat lek aan de kant, en, net als Nol, is het niet de laatste lekke band van de dag.

De etappe zelf is grandioos. Grandioos mooi, maar ook grandioos ruig. Schitterende open vlaktes worden afgewisseld met extreme rockgardens. Klimmen aan 13 tot 20 procent, terwijl je van de ene rots naar de andere hobbelt… Pittig!

Bergaf gaat het ook regelmatig overheen die verraderlijke rockgardens. Dat zorgt voor nog meer lekke banden bij Nol en ik (Loek) tuimel toch twee keer over mijn stuur. Gelukkig zijn er ook voldoende snelle afdalingen. Met de handen in de beugels, vingers op de remmen en tegen de 60 kilometer per uur over singletracks afdalen. Wat een machtig gevoel.

We schrijven tijdens de eerste etappe elk ons eigen verhaal, dat we na de finish lustig met elkaar delen. Daar zitten we dan, beide rood-bruin van het stof in het gras. De kop is er af.

De daaropvolgende dagen tracht Nol Koning van de Lekke Banden te worden (nu vinden we dit al een beetje grappiger). Dag na dag strijd ik in het middenveld van de race. Uren aan een stuk race ik in mijn eentje overheen ontzettend ruige, haast rotsachtige, gravel. Ik haal racegenoten in en lekgereden toppers laten me opnieuw achter in hun race naar de kop van de wedstrijd.

Gelukkig is er ook de Keniaanse natuur. Die geeft elke minuut opnieuw zijn mooiste geheimen prijs. Dat is puur genieten. De omgeving is niets minder dan spectaculair. Dagelijks zien we meerdere keren zebra’s, giraffen en gnoes net naast of zelfs op het parcours. Zelfs één keer een olifant!

Elke dag opnieuw bouwt de organisatie een volledig kamp op in de wildernis. 80 slaaptentjes, een veldkeuken, douches met warm water uit potten boven het kampvuur en uitgegraven veldtoiletten. Finishen is een waar genot want telkens opnieuw staat er een vers bereide maaltijd klaar.

De visie van de club die deze race organiseert, is prachtig.Project Amani is erop gericht om meer kansen te bieden aan veelbelovende Afrikaanse renners en ook een klimaat te creëren waarin jongeren zich kunnen ontwikkelen tot getalenteerde renners.

Wil jij een droomreis maken en tegelijkertijd een geheel verzorgde, betekenisvolle en extreem uitdagende meerdaagse gravel koers rijden? Probeer dan vooral jouw naam op de startlijst voor de volgende Migration Gravel Race te krijgen. Onze deelname was iedere druppel bloed, zweet en tranen driedubbel en dwars waard.