Esplorazione del Campionato Belga di Ciclocross nel nostro giardino con il CT Angelo De Clercq
Domenica prossima si terrà il Campionato Belga di Ciclocross nel nostro proverbiale giardino, al circuito di Zolder. Le recenti giornate di pioggia e neve hanno trasformato questo leggendario luogo in un percorso perfetto per il ciclocross. Abbiamo fatto un’esplorazione con il Commissario Tecnico nazionale Angelo De Clercq. “Mi piace molto venire qui, perché l'intero sito è degno di un campionato”, dice con un sorriso l’ex ciclista di Waasmunster.
Zolder ha una lunga storia nel ciclocross. Nel 2002, Mario De Clercq – il padre di Angelo – è diventato campione del mondo qui, tra una marea di sostenitori. Quattordici anni dopo, i Mondiali sono tornati al Circuito, dove la vecchia generazione, capitanata da Sven Nys, ha affrontato la giovane generazione di Wout van Aert e Mathieu van der Poel. È stato il giovane belga a vincere e a indossare per la prima volta la maglia arcobaleno.
E ora il Campionato Belga si svolgerà nello stesso posto. È stata aggiunta una salita extra nella fase finale del percorso. In passato i corridori percorrevano questo percorso a ritroso, ma il costruttore del percorso Erwin Vervecken è riuscito a creare un ostacolo con questa ripida salita che potrebbe decidere la gara. “È una questione di riuscire o meno a salire”, osserva anche De Clercq. “Bisogna essere sicuramente in testa, perché solo il primo, e forse il secondo e terzo, riusciranno a salire. I primi metri sono difficili, quindi probabilmente tutti dovranno scendere dalla bici.”
Così, con Angelo, siamo già nell'ultimo tratto del giro. Tuttavia, anche la lunga linea di partenza merita una menzione. “Zolder è abbastanza unica sotto questo aspetto, proprio come Loenhout. È una lunga strada asfaltata con molto spazio. Questo dà la possibilità anche ai corridori nelle seconda e terza fila di avere una chance di partire in testa. In passato, i corridori su strada venivano qui per questo motivo.” Non è quindi escluso che Daan Soete del Ridley Racing Team possa, come a Baal, essere il primo a entrare nel campo.
Zolder ha una lunga storia nel ciclocross. Nel 2002, Mario De Clercq – il padre di Angelo – è diventato campione del mondo qui, tra una marea di sostenitori. Quattordici anni dopo, i Mondiali sono tornati al Circuito, dove la vecchia generazione, capitanata da Sven Nys, ha affrontato la giovane generazione di Wout van Aert e Mathieu van der Poel. È stato il giovane belga a vincere e a indossare per la prima volta la maglia arcobaleno.
E ora il Campionato Belga si svolgerà nello stesso posto. È stata aggiunta una salita extra nella fase finale del percorso. In passato i corridori percorrevano questo percorso a ritroso, ma il costruttore del percorso Erwin Vervecken è riuscito a creare un ostacolo con questa ripida salita che potrebbe decidere la gara. “È una questione di riuscire o meno a salire”, osserva anche De Clercq. “Bisogna essere sicuramente in testa, perché solo il primo, e forse il secondo e terzo, riusciranno a salire. I primi metri sono difficili, quindi probabilmente tutti dovranno scendere dalla bici.”
Così, con Angelo, siamo già nell'ultimo tratto del giro. Tuttavia, anche la lunga linea di partenza merita una menzione. “Zolder è abbastanza unica sotto questo aspetto, proprio come Loenhout. È una lunga strada asfaltata con molto spazio. Questo dà la possibilità anche ai corridori nelle seconda e terza fila di avere una chance di partire in testa. In passato, i corridori su strada venivano qui per questo motivo.” Non è quindi escluso che Daan Soete del Ridley Racing Team possa, come a Baal, essere il primo a entrare nel campo.
Partenza aperta, finale emozionante
Il percorso porta immediatamente i corridori vicino alla zona tecnica e poi verso il Sacramentsberg. Come di consueto, qui non sono ammessi spettatori e i corridori percorreranno per alcuni secondi una zona di tranquillità, prima di tornare a essere circondati dalle grida di migliaia di tifosi. Il punto più impegnativo arriva dopo la seconda zona tecnica, con la pendenza ripida, la discesa pericolosa con le scale e la zona tecnica attraverso la foresta.
“Non ho visto un terreno così fangoso qui da anni,” afferma De Clercq. “Era così durante i Mondiali del 2016. Anche allora aveva piovuto e i corridori erano coperti di fango. Ovviamente il terreno qui è principalmente sabbia del Limburgo, quindi non troverai vero fango. Tuttavia, è completamente diverso rispetto all'anno scorso. Allora i corridori usavano biciclette da gravel con pneumatici da ciclocross, ma ora non sarà possibile. Non vedremo nemmeno un grande pignone da 50 denti come l'anno scorso. A causa di questa ripida salita, i corridori opteranno per 46 denti. Per quanto riguarda i pneumatici, saranno i classici Grifo, con una larghezza di 32 millimetri.”
È stato già suggerito che il Campionato Belga potrebbe offrire una gara emozionante con un gruppo di 5 o 6 corridori che si sfideranno per la vittoria. “Mi sembra improbabile. Non abbiamo visto spesso questo tipo di scenario a Zolder. Di solito è un sprint a due. Nei primi giri potremmo vedere ancora un gruppo compatto, ma nella finale si dividerà sicuramente. Ogni piccolo errore sarà fatale. Tuttavia, chi riuscirà a entrare nell'ultima retta dietro al primo avrà una buona possibilità. Ma bisogna davvero essere nella sua scia.”
De Clercq deve percorrere una lunga distanza per arrivare a Zolder, ma lo fa volentieri per questa gara. “Sarà fantastico! A Zolder c'è sempre tanto pubblico e, dato che il percorso è così lungo, c'è tanto spazio. Puoi anche sederti nelle tribune e sembra di avere una TV a schermo largo davanti a te. Mi aspetto una gara splendida con una finale che potrebbe essere davvero emozionante. Tutti lì!”
“Non ho visto un terreno così fangoso qui da anni,” afferma De Clercq. “Era così durante i Mondiali del 2016. Anche allora aveva piovuto e i corridori erano coperti di fango. Ovviamente il terreno qui è principalmente sabbia del Limburgo, quindi non troverai vero fango. Tuttavia, è completamente diverso rispetto all'anno scorso. Allora i corridori usavano biciclette da gravel con pneumatici da ciclocross, ma ora non sarà possibile. Non vedremo nemmeno un grande pignone da 50 denti come l'anno scorso. A causa di questa ripida salita, i corridori opteranno per 46 denti. Per quanto riguarda i pneumatici, saranno i classici Grifo, con una larghezza di 32 millimetri.”
È stato già suggerito che il Campionato Belga potrebbe offrire una gara emozionante con un gruppo di 5 o 6 corridori che si sfideranno per la vittoria. “Mi sembra improbabile. Non abbiamo visto spesso questo tipo di scenario a Zolder. Di solito è un sprint a due. Nei primi giri potremmo vedere ancora un gruppo compatto, ma nella finale si dividerà sicuramente. Ogni piccolo errore sarà fatale. Tuttavia, chi riuscirà a entrare nell'ultima retta dietro al primo avrà una buona possibilità. Ma bisogna davvero essere nella sua scia.”
De Clercq deve percorrere una lunga distanza per arrivare a Zolder, ma lo fa volentieri per questa gara. “Sarà fantastico! A Zolder c'è sempre tanto pubblico e, dato che il percorso è così lungo, c'è tanto spazio. Puoi anche sederti nelle tribune e sembra di avere una TV a schermo largo davanti a te. Mi aspetto una gara splendida con una finale che potrebbe essere davvero emozionante. Tutti lì!”
X-Night RS
Un gioiello della corona per i campioniLa X-Night RS è la quinta generazione della nostra bicicletta da ciclocross con la quale sono già stati vinti decine di titoli. Abbiamo sviluppato questa X-Night RS su misura per il ciclocrossista, con una speciale geometria da ciclocross e numerosi miglioramenti aerodinamici. Il Ridley Racing Team utilizzerà questo gioiello della corona a partire dall'autunno 2024.
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