Quando il ciclismo e il windsurf si incontrano: l’arte del beach racing
È un’immagine insolita: una folla di ciclisti entusiasti che attraversano frangiflutti e formano enormi ventagli sulla spiaggia. Il beach racing è una disciplina che ogni anno guadagna popolarità e che a dicembre 2015 ha ospitato per la prima volta un Campionato Belga. Domenica prossima, Bredene sarà il palcoscenico di questo spettacolare evento. Ci siamo immersi nel mondo delle gomme da spiaggia e delle partenze in massa e abbiamo parlato con Filip Meirhaeghe e Daan Soete.
Quando si pensa a Filip Meirhaeghe, vengono subito in mente la mountain bike e la sua medaglia d’argento alle Olimpiadi di Sydney. Tuttavia, il fiammingo orientale si distingue in molte altre discipline. “Una volta sono salito sul podio del Campionato Belga di americana su pista”, osserva con un sorriso. E anche con il beach racing ha una certa affinità. Nel 2001 ha vinto la prestigiosa Beach Endurance a De Panne, soprannominata “la madre di tutte le gare sulla spiaggia”.
Quando si pensa a Filip Meirhaeghe, vengono subito in mente la mountain bike e la sua medaglia d’argento alle Olimpiadi di Sydney. Tuttavia, il fiammingo orientale si distingue in molte altre discipline. “Una volta sono salito sul podio del Campionato Belga di americana su pista”, osserva con un sorriso. E anche con il beach racing ha una certa affinità. Nel 2001 ha vinto la prestigiosa Beach Endurance a De Panne, soprannominata “la madre di tutte le gare sulla spiaggia”.
Partenza in massa
“Il beach racing è completamente diverso dalla mountain bike”, esordisce. “Si comincia già dalla partenza, perché tutti sono allineati uno accanto all’altro. Per i grandi nomi di solito viene riservato un buon posto. Poi c’è uno sforzo di potenza enorme, e il gruppo largo si allunga gradualmente in una lunga fila. I migliori raggiungono wattaggi impressionanti. Ci sono anche amatori che partecipano, ma non hanno alcuna possibilità di arrivare in testa.”
Tutto dipende poi dalla direzione del vento. “Il vento gioca davvero un ruolo cruciale. Con il vento a favore si superano i 50 chilometri orari, mentre controvento non si raggiungono nemmeno i 30 chilometri orari. Se percorri questa strada, ci metti un’ora all’andata e due ore al ritorno (o viceversa).” Daan Soete conferma: “Oggi sono partito da Oostduinkerke, ed è stata davvero una lotta avanzare contro il vento.”
Tutto dipende poi dalla direzione del vento. “Il vento gioca davvero un ruolo cruciale. Con il vento a favore si superano i 50 chilometri orari, mentre controvento non si raggiungono nemmeno i 30 chilometri orari. Se percorri questa strada, ci metti un’ora all’andata e due ore al ritorno (o viceversa).” Daan Soete conferma: “Oggi sono partito da Oostduinkerke, ed è stata davvero una lotta avanzare contro il vento.”
Ventagli
Per avere successo nel beach racing, bisogna saper correre nei ventagli. “Bisogna davvero risparmiare le forze e contare sugli altri corridori per prendere la testa. Ci sarà sempre qualcuno che si sente chiamato a farlo”, ride Meirhaeghe. “La velocità è così alta che non ci saranno fughe precoci”, aggiunge Soete. “Chi va in solitaria probabilmente si schianterà contro un muro.”
L’ex biker analizza la sabbia con occhio esperto e studia le tracce dei pneumatici. “Bisogna sempre cercare il punto in cui la sabbia è più compatta. Lì si può risparmiare energia. A volte è necessario fare qualche prova, perché la sabbia diventa più compatta vicino all’acqua, ma troppo vicino non va bene. La corsia ideale è da qualche parte nel mezzo.”
I biciclette attirano naturalmente l’attenzione. Al Campionato Belga è obbligatorio partire con una mountain bike, ma è consentito l’uso di un manubrio curvo specifico per il beach racing. La larghezza minima dei pneumatici deve essere di 40 millimetri. Dopo test approfonditi, Daan Soete ha optato per la nostra Probe RS. Insieme al nostro meccanico Karel Lenaers, ha allestito la bici con un manubrio da corsa e pneumatici specifici per la sabbia.
L’ex biker analizza la sabbia con occhio esperto e studia le tracce dei pneumatici. “Bisogna sempre cercare il punto in cui la sabbia è più compatta. Lì si può risparmiare energia. A volte è necessario fare qualche prova, perché la sabbia diventa più compatta vicino all’acqua, ma troppo vicino non va bene. La corsia ideale è da qualche parte nel mezzo.”
I biciclette attirano naturalmente l’attenzione. Al Campionato Belga è obbligatorio partire con una mountain bike, ma è consentito l’uso di un manubrio curvo specifico per il beach racing. La larghezza minima dei pneumatici deve essere di 40 millimetri. Dopo test approfonditi, Daan Soete ha optato per la nostra Probe RS. Insieme al nostro meccanico Karel Lenaers, ha allestito la bici con un manubrio da corsa e pneumatici specifici per la sabbia.
0,7 bar
Con pneumatici larghi 60 millimetri e quasi privi di battistrada, le “scarpe” di Daan si fanno notare. “Utilizzo solo 0,7 bar nei pneumatici. È una pressione comune su superfici sabbiose, anche se è molto inferiore rispetto al ciclocross”, spiega. Meirhaeghe aggiunge: “Non è sorprendente: si vuole che la superficie del pneumatico a contatto con la sabbia sia il più grande possibile. Ciò significa un profilo molto largo e senza troppi tasselli.”
Sui frangiflutti, Soete sfiora i cerchioni. “C’è una differenza tra i vari tipi di frangiflutti. In altre zone della costa sono molto corti e pericolosi, mentre a Bredene sono più lunghi e più praticabili. È come una gigantesca tavola da lavare distribuita lungo la costa”, osserva. “Eppure, ogni anno si verificano incidenti. Molte clavicole sono già state rotte su questi frangiflutti”, ricorda Meirhaeghe.
Con il suo scenario minimalista, la strategia di gara unica e le biciclette specifiche, il beach racing si distingue dalle altre discipline. Negli ultimi anni, queste competizioni sono esplose e questo sport è in forte crescita. Molti ciclisti professionisti ora si cimentano anche in questa disciplina. “E al giorno d’oggi si vedono persino immagini delle gare in televisione”, aggiunge Meirhaeghe. “Ma se domenica vedo Daan in testa dove non è necessario, dovrò comunque fargli un piccolo rimprovero”, conclude con una strizzatina d’occhio.
Sui frangiflutti, Soete sfiora i cerchioni. “C’è una differenza tra i vari tipi di frangiflutti. In altre zone della costa sono molto corti e pericolosi, mentre a Bredene sono più lunghi e più praticabili. È come una gigantesca tavola da lavare distribuita lungo la costa”, osserva. “Eppure, ogni anno si verificano incidenti. Molte clavicole sono già state rotte su questi frangiflutti”, ricorda Meirhaeghe.
Con il suo scenario minimalista, la strategia di gara unica e le biciclette specifiche, il beach racing si distingue dalle altre discipline. Negli ultimi anni, queste competizioni sono esplose e questo sport è in forte crescita. Molti ciclisti professionisti ora si cimentano anche in questa disciplina. “E al giorno d’oggi si vedono persino immagini delle gare in televisione”, aggiunge Meirhaeghe. “Ma se domenica vedo Daan in testa dove non è necessario, dovrò comunque fargli un piccolo rimprovero”, conclude con una strizzatina d’occhio.
